часть территории Российской империи (Бессарабская, Виленская, Волынская, Гродненская, Екатеринославская, Ковенская, Минская, Могилёвская, Подольская, Полтавская, Таврическая, Херсонская, Черниговская и Киевская губернии), на которой разрешалось постоянное проживание евреев. Образовалась в конце 18 в. в связи с переходом к России после разделов Польши территорий Правобережной Украины, Белоруссии, Литвы с многочисленным еврейским населением. В Курляндской губернии, на Кавказе и в Средней Азии разрешалось проживание лишь "местных евреев". В пределах Ч. о. евреям запрещалось жительство в сёлах, а также в Киеве, Севастополе и Ялте. Вне Ч. о. правом на жительство пользовались купцы 1-й гильдии, лица с высшим и специальным образованием, ремесленники, солдаты, проходившие службу по рекрутскому уставу, и их потомки. Ч. о. была наиболее тягостным для евреев проявлением национального неравноправия. 20 марта (2 апреля) 1917 законом "Об отмене вероисповедных и национальных ограничений" Ч. о. была упразднена.

Лит.: Гессен Ю. И., Закон и жизнь. Как созидались ограничительные законы о жительстве евреев в России, СПБ, 1911.